미네아폴리스의 그레인 벨트 맥주 사인은 단순한 광고를 넘어 도시의 중요한 문화유산으로 자리잡았다. 미네아폴리스의 니콜렛 섬에 위치한 이 사인은 미시시피 강을 배경으로 하며, 헨네핀 애비뉴 다리와 함께 도시의 상징적인 랜드마크로 자리잡고 있다. 1940년대에 처음 등장한 이 사인은 당시에는 네온 불빛으로 사람들의 시선을 사로잡았으며, 오늘날에는 LED 조명으로 그 매력을 더해 더욱 눈부신 광경을 자랑한다.
그레인 벨트 맥주 사인의 역사적 이야기는 1941년으로 거슬러 올라간다. 당시 미네아폴리스 양조장인 그레인 벨트 맥주 회사는 이 사인을 마리골드 볼룸 근처에 설치했다. 사인은 40피트 높이에 50피트 너비로 당시 미국에서 가장 큰 네온 사인 중 하나로 주목을 받았다. 그러나 1950년, 이 사인은 니콜렛 섬으로 이전하게 되며, 그 크기도 51피트 높이, 63피트 너비로 확장되었다. 이 당시 사인 위치와 크기 변경을 결정한 것은 이스트맨 가문이었다. 그들은 월 $1,000과 맥주 한 배럴당 50센트를 지불하는 계약을 통해 사인을 허용했다. 이 독특한 계약은 사인의 운명을 양조장의 성공에 맞게 묶어 놓았다.
그레인 벨트 맥주 사인의 디자인은 양조장의 역사와 맥주 문화에 대한 자부심을 담고 있다. 원래 네온 조명으로 800피트 이상의 길이를 자랑하며, 붉은색 테두리의 병뚜껑 형태와 초록색 'M' 로고가 그 특징이었다. 또한 'G-R-A-I-N B-E-L-T'라는 문자가 하나하나 점멸하며 'BEER'라는 글자가 끝에 깜빡이는 빛의 연출은 그레인 벨트 맥주 사인의 상징적인 모습이었다. 이 네온 조명은 당시 비행기 파일럿들이 도시를 찾을 때 비공식적인 등대처럼 사용했다고 전해진다.
그러나 1970년대에 그레인 벨트 양조장이 문을 닫고 사인의 불빛도 꺼지게 되었다. 1976년 이후로 사인은 몇 년간 어두운 시간을 보내게 되며, 1996년부터 2016년까지 긴 침묵을 이어갔다. 이 기간 동안 그 사인에는 도시의 전설과 소문이 생겨났고, 그레인 벨트 맥주를 마시던 사람들이 밤에 몰래 모여 사인을 보며 예전의 영광을 기리기도 했다. 그러나 미네아폴리스 사람들은 이 상징적인 사인을 잊지 않고 복원 운동을 시작했다. 2010년대 중반, 시민들의 열정과 자부심이 모여 사인 복원 프로젝트가 시작되었고, 2017년에는 LED 조명으로 완전하게 복원되었다. 그리고 2016년에는 이 사인이 미국 역사적 장소로 등록되었으며, 그레인 벨트 맥주 사인은 더 이상 단순한 광고물이 아니라 미네아폴리스의 문화유산으로 확고히 자리잡게 되었다.
오늘날 그레인 벨트 맥주 사인은 여전히 밝게 빛나고 있으며, 미네아폴리스의 스카이라인과 미시시피 강을 배경으로 돋보인다. 2002년에는 미네소타 주 뉴얼름의 셸즈 브루어리가 그레인 벨트 브랜드와 이 사인을 인수하였고, 이를 통해 사인은 더욱 잘 관리되고 있다. 사인의 조명은 여전히 많은 이들에게 감동을 주며, 다양한 장소에서 그 사인을 담은 사진들이 인기를 끌고 있다. 또한 그레인 벨트 맥주 사인은 음악과 문화에서도 큰 영향을 미쳤다. 예를 들어, 미국의 록 밴드인 더 홀드 스테디는 그들의 곡 ‘Party Pit’에서 이 사인을 언급하며 그 빛을 노래로 남겼다.
그레인 벨트 맥주 사인의 크기는 단순히 수치로서의 의미를 넘어, 미네아폴리스의 대담함과 창의성을 상징하는 지표가 된다. 1941년 처음 설치된 사인의 크기는 40피트 x 50피트였으나, 이후 1950년에 51피트 x 63피트로 확장되었으며, 이는 당시 도시의 비전과 열정을 담은 결정이었다. 네온 조명이 800피트 이상에 달했던 당시, 수많은 전기 기술자들이 사인을 수리하기 위해 높은 작업대에 올라가기도 했다고 전해진다. 2017년 LED 조명으로의 전환은 단순히 현대적이고 에너지 효율적인 변화에 그치지 않고, 그 사인의 역사와 감성을 여전히 이어가고 있다는 점에서 중요한 의미를 지닌다.
그레인 벨트 맥주 사인은 단순히 과거의 광고물이 아니다. 그것은 미네아폴리스의 정체성을 나타내는 살아 있는 기념비로, 역사와 현대의 경계를 넘나들며 도시의 중심에서 빛을 발하고 있다. 사인은 그레인 벨트 맥주 회사의 역사뿐만 아니라, 미네아폴리스의 발전과 변화를 상징하는 중요한 문화유산으로서 역할을 하고 있다. 또한 그 사인은 사람들에게 복원과 보존의 중요성을 일깨워 주며, 도시 사람들의 자부심을 증명하는 중요한 상징물이 되었다.
https://assettube.blogspot.com/2025/03/unveiling-historic-grain-belt-beer-sign.html
Unveiling the Historic Grain Belt Beer Sign in Minneapolis
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