"우리는 인터넷 없이는 살 수 없습니다." 세상과 단절돼 고유한 문화를 지켜 온 아마존의 한 부족이 초고속 인터넷이 보급된 후 음란물 중독을 겪고 있는 것으로 나타났다.
지난해 9월, 일론 머스크의 지구 저궤도 통신망 사업인 스타링크 덕분에 아마존 열대우림 깊숙이 위치한 마루보족에게 초고속 인터넷이 개통되었다. 마루보족은 이투이 강을 따라 수백 킬로미터 떨어진 공동 오두막에서 살며 고유한 언어를 사용하고 숲의 정령과 소통하는 등 전통적인 삶을 이어왔다.
마루보족의 차이나마 마루보는 "인터넷은 멀리 떨어져 있는 사람과의 영상 채팅, 긴급 상황 시 도움 요청 등 많은 이점을 가져다줘서 인터넷이 보급됐을 때 모두가 행복했다"고 말했다. 인터넷의 도입으로 인해 교육과 의료 서비스 접근성이 향상되었고, 부족원 간의 소통도 활발해졌다.
하지만 인터넷 보급 이후 예상치 못한 부작용이 나타났다. 뉴욕타임스는 "가장 심각한 문제는 부족 내부에 폭력적인 비디오 게임과 음란물에 중독된 사람들이 생겨나면서 분열이 시작된 것"이라고 지적했다. 젊은이들이 인터넷에 과도하게 의존하게 되면서 일상 생활에 대한 관심이 떨어지고, 폭력적이고 부적절한 콘텐츠에 노출되는 사례가 늘어나고 있다.
카이파 마루보는 세 자녀의 아버지로 "인터넷이 자녀 교육에 많은 도움을 주고 있다"고 말했지만, "아이들이 1인칭 슈팅 게임에 나오는 폭력적인 장면들을 흉내 내고 싶어 할까 봐 걱정된다"고 토로했다. 인터넷의 영향으로 인해 부족 내부에서는 갈등이 심화되고 있으며, 전통적인 가치관이 흔들리고 있다.
알프레도 마루보는 부족 내에서 인터넷 관련 가장 큰 목소리를 내는 비평가다. 그는 "많은 젊은이가 그룹 채팅방에 포르노 비디오를 공유하고 있다"며 "문제의 콘텐츠에 나오는 행동을 시도하고 싶어 할까 봐 걱정된다"고 우려를 표했다. 이에 따라 마루보족 지도자들은 '매일 아침 2시간, 저녁 5시간, 일요일 하루 종일'이라는 인터넷 사용 제한 규칙을 만들었다.
인터넷의 도입은 마루보족에게 많은 변화를 가져왔다. 긍정적인 측면도 많았지만, 음란물과 폭력적인 콘텐츠에 대한 중독 문제는 심각한 도전 과제가 되었다. 전통적인 문화를 지키기 위해 인터넷 사용을 제한하는 등의 조치가 필요하지만, 이미 변화된 상황에서 이전의 사회로 돌아가기는 어려울 것이다. 마루보족은 이제 새로운 시대에 맞는 균형 잡힌 접근 방식을 찾아야 할 시점에 놓여 있다.
